Audi AG – это всемирно известная компания, которая входит в немецкий автомобильный концерн Volkswagen Group и специализируется, главным образом, на производстве легковых автомобилей под брендом Audi. Сегодня ассортимент продукции этого производителя представлен множеством престижных моделей, стоящих в одном ряду с такими марками как Mercedes, BMW и Volkswagen. История Audi AG очень богата событиями, поэтому разделена на основные этапы развития, каждый из которых по-своему важен.
Новый автомобильный бренд (1899-1914)
Своему появлению компания Audi AG обязана инженеру Августу Хорьху, который считается одним из основателей немецкой автопромышленности. Свое первое дело талантливый предприниматель основал в 1899 году в Кельне – его фирма называлась Horch & Cie. Motorwagen Werke. После переезда в Рейербах, а затем в Цвикау 1904 году Август Хорьх преобразует компанию в акционерное общество, однако разногласия с руководством и наблюдательным советом приводят к его уходу.
После этого события, в 1909 году инженер открывает в этом же городе еще одно производство, однако теперь он не может использовать собственную фамилию в названии компании – она защищена торговым знаком. Примечательно, что новое имя общему делу фактически дал сын одного из коллег Августа, предложив предпринимателю использовать вместо немецкого глагола “horch” («слушай») латинское слово “audi” с тем же значением.
Всемирную же известность бренд получил в 1911-1914 годах благодаря впечатляющим успехам на раллийных гонках, проводимых в Австрии. Удача, главным образом, касается автомобиля Audi C 14/35 мощностью 35 лошадиных сил, который даже получил второе название «покоритель Альп».
После того как Первая мировая война окончилась, Август Хорьх сменил свою деятельность, прекратив управление фирмой и став независимым экспертом по автомобилям.
Время перемен (1921-1931)
В 1921 году компанией Audiwerke AG был представлен новейший по тем временам автомобиль Audi K 14/50, мощность которого составляла 50 л.с. Примечательно, что эта машина стала первой в своем роде, поскольку была выполнена с левым расположением руля. При разработке этого транспортного средства инженеры компании кроме улучшений по части подвески и мотора также уделили особое внимание безопасности движения и удобству управления.
Двумя годами позже автомобильный рынок увидел новую модель ‘M’, которая была построена на шестицилиндровом двигателе, а еще через четыре года – восьмицилиндровую машину Audi Imperator.
В 1928 году контрольный пакет акций компании Audiwerke AG приобретает владелец Zschopauer Motorenwerke/DKW Йорген Скафте Расмуссен, который позднее осуществляет слияние двух брендов. В следующем, 1929 году, мировой кризис становится причиной снижения продаж мощных, но «прожорливых» машин, поэтому руководство компании в лице Расмуссена поручает заводу Audi разработать компактный переднеприводной автомобиль. Первая модель DKW сошла с конвейера спустя два года, а позднее, в целях недопущения сокращения штатов Audi также приступает к производству моделей DKW с передним приводом.
Четыре знаменитых кольца (1930-e)
В 1932 году Саксонский государственный банк по причине опасений за свои вложения в автомобильное производство распорядился объединить предприятия Audi, Horch и Zschopauer Motorenwerke/DKW в Auto Union AG.
После этого важного события новая компания купила автомобильное предприятие Wanderer у Wanderer Werke. В знак слияния для группы была выбран торговый знак в форме всем известных четырех колец, которые по-прежнему используются в качестве эмблемы Audi AG. Благодаря объединению компания Auto Union AG стала вторым по объему выпускаемой продукции производителем автомобилей в Германии. Четыре бренда, входящие в группу, использовались для выпуска продукции различных направлений:
DKW –автомобили с малым объемом двигателя и мотоциклы;- Wanderer – автомобили среднего класса;
- Audi – автомобили среднего класса (верхний сегмент);
- Horch – автомобили представительского класса;
В 1934 году в рекламных целях группа компания Auto Union AG принимает участие в известных автомобильных гонках Гран-При. В этом и следующих годах машины производства Auto Union ‘Серебряная стрела’ получают одну за другой победы в различных соревновательных мероприятиях в разных странах мира, что способствует повышению узнаваемости марки.
После Второй мировой войны (1945-1958)
После того как война была окончена, предприятия Auto Union AG, находящиеся в оккупационной зоне Советского Союза, были принудительно отчуждены, а сама группа удалена из Торгового реестра.
Однако в 1945 году руководители Auto Union формируют склад запасных частей в Ингольштадте и в 1949 году снова открывают предприятие под названием Auto Union GmbH. С целью поддержки и развития лучших автомобилей, выпущенных под маркой Auto Union AG, владельцы компании возобновляют производство недорогих машин DKW, которые в столь сложное время оказываются как нельзя кстати.
Позже, в 1949 году заново образованная фирма представляет фургон DKW модели F 89 L и мотоцикл RT 125 W, произведенные на заводе в Ингольштадте. Годом позднее Auto Union GmbH разрабатывает новую машину DKW и запускает ее производство в Дюссельдорфе.
В 1950 году компания Daimler-Benz AG становится обладателем полного пакета акций Auto Union GmbH, в результате чего ингольштадтский производитель становится ее филиалом.
Марка Audi (с 1965 года)
Для периода с 1960 года было характерно снижение спроса на машины DKW, в связи с чем руководители компании Daimler-Benz назначают в ингольштадтском филиале на должность нового технического директора Людвига Крауса. Благодаря усилиям инженеров в 1965 году Auto Union представляет первый автомобиль с четырехтактным двигателем, выпущенный после Второй мировой войны. Новая машина получила обозначение Audi безо всяких дополнительных обозначений.
Производство этой успешной линейки автомобилей продолжается вплоть до 1972 года, при этом несколько раз подвергается улучшениям по части дизайна и конструкции.
В 1965 году компания переходит под крыло концерна Volkswagen, в связи с чем инженеры Ингольштадта получают запрет на разработку собственных машин и вынуждены производить легендарный автомобиль VW ‘Жук’. Однако, несмотря на требования руководства, руководитель конструкторского отдела Людвиг Краус приступает к разработке новой машины Audi. В результате в 1968 году вниманию общественности предстает новый, абсолютно самостоятельный автомобиль Audi 100, который не имеет никакой связи с продукцией DKW. Благодаря небывалому успеху этой модели подразделение Auto Union концерна Volkswagen не теряет свою индивидуальность.
В 1969 году происходит слияние компаний Auto Union GmbH и NSU Motorenwerke AG. Результат этого объединения имеет название Audi NSU Auto Union AG, головной офис которой расположен в Некарсульме.
В начале семидесятых годов новое предприятие предлагает большой выбор автомобилей марок Audi и NSU. Под эгидой рекламного слогана «Превосходство высоких технологий» компания проектирует свою первую Audi 80 и запускает эту модель в производство в 1972 году. Примечательно, что самая первая и знаменитая Audi 80 была реализована в количестве более одного млн. автомобилей.
С 1974 под 1980 год компания укрепляет позиции бренда Audi, выпустив машины с пятицилиндровым двигателем, полным приводом Quattro и турбонагнетателем. Забегая немного вперед, отметим, что этому производителю принадлежит ряд известных разработок: целиком оцинкованный кузов, применение бензиновых двигателей с турбонагнетателем, технология прямого впрыска в дизельных и бензиновых моторах, кузов из алюминия, гибридный привод и 8- и 12-цилиндровые двигатели высокой мощности.
В 1985 году руководство принимает решение о смене названия компании. В новом варианте AUDI AG полностью отсутствует упоминание об Auto Union. Наконец, производитель имеет такое же название, как и выпускаемая им продукция. Примечательно, что головной офис компании снова перемещается в Ингольштадт.
Audi 100 Avant quattro (1990-2000)
В 1990 году Audi AG представляет очень необычный автомобиль Audi 100 Avant quattro, оборудованный кроме бензинового двигателя электромотором с задним приводом. Управление этой моделью, ориентированной на использование в области коммунального хозяйства, возможно с переключением привода.
Q7 hybrid (с 2005 года по настоящее время)
Осенью 2005 года Audi AG выпустила эффектный внедорожник Q7 hydrid, выполненный на базе сразу двух двигателей – бензинового (4.2L FSI V8) и электрического, благодаря которому увеличиваются крутящий момент и мощность. Новинка 2005 года оказалась также примечательна меньшим на 13 % расходом, достижимым благодаря новой технологии intelligent energy management.
В настоящее время под маркой Audi производится множество моделей автомобилей среднего, первого, класса люкс, а также машины в исполнении купе, кабриолеты и кроссоверы. Изделия, выпущенные под этим брендом, по-прежнему характеризуются безупречным немецким качеством, стильным дизайном и отличными характеристиками, соответствующими своему высокому классу.